Сужение или расширение сосудов наступает под влиянием импульсов из центральной нервной системы. В. Ф. Овсянниковым в 1871 г. было установлено, что нервный центр, обеспечивающий определенную степень сужения артериального русла,— сосудодвигателъный центр находится в пролговатом мозгу.
Локализация зтого центра определена путем перерезки ствола мозга на разных уровнях. Если перерезка произведена у собаки или у кошки выше четверохолмия, то кровяное давление не изменяется. Если же перерезать мозг между продолговатым и спинным, максимальное давление крови в сонной артерии понижается с нормальных 100—120 до 60—70 мм рт. ст.
Отсюда следует, что сосудосуживающий центр локализован в продолговатом мозгу и что он находится в состоянии тонуса, т. е. длительного постоянного возбуждения. Устранение его влияния вызывает расширение сосудов и падение артериального давления.
Более детальный анализ показал, что сосудодвигательный центр продолговатого мозга расположен на дне IV желудочками состоит из двух отделов: прессорного и депрессорного. Раздражений первого вызывает сужение артерий и подъём кровяного давления, а раздражение второго — расширение артерии и падение давления.
Импульсы от сосудосуживающего центра продолговатого мозга поступают к нервным центрам симпатической нервной системы, расположенным в боковых рогах спинного мозга. Они образуют сосудосуживающие центры, связанные с сосудами отдельных участков тела. Спинномозговые центры способны через некоторое время после выключения сосудосуживающего центра продолговатого мозга немного повысить давление крови, снизившееся вследствие расширения артерий и артериол.
Кроме сосудодвигательных центров продолговатого и спинного мозга, состояние сосудов оказывают влияние нервные центры промежуточного мозга и больших полушарий.
Раздражение определенных участков промежуточного мозга в области гипоталамуса, в котором расположены высшие центры вегетативной нервной системы, вызывает сужение артерий и артериол и повышение кровяного давления.
