У большинства животных и у человека промежуточная доля гипофиза обособлена от передней доли и сращена с задней. Гормон промежуточной доли — итеррмедин, или меланоцитостимулирующий гормон,— выделяется вместе с гормонами задней доли.
У амфибий (в частности, у лягушек) и у некоторых рыб интермедин вызывает потемнение кожи вследствие расширения пигментных клеток кожи — меланофоров и более широкого распределения пигментных зернышек, находящихся в их протоплазме. Значение интермедина состоит св приспособлении окраски покровов тела к цвету окружающей среды. При наличии у людей участков кожи, не содержащих пигмента, внутрикожная иъекция интермедина в соответствующие участки приводит к постепенной нормализации их цвета. По-видимому, интермедин является и у человека регулятором кожной пигментации.
Секреция интермедина промежуточной долей гипофиза регулируется рефлекторно действием света на сетчатку глаза. У млекопитающих животных человека интермедин имеет значение в регуляции движений клеток чёрного пигментного слоя в глазу. При ярком свете клетки пигментного слоя выпускают псевдоподии, благодаря чему избыток световых лучей поглощается пигментом и сетчатка не подвергается слишком интенсивному раздражению.
